El páramo brinda importantes servicios ambientales, gracias a sus características ecológicas especiales. Dos servicios ambientales fundamentales son la continua provisión de agua en cantidad y calidad, y el almacenamiento de carbono atmosférico, que ayuda a controlar el calentamiento global.
Gracias al proceso de retención de materia orgánica (el 50% es carbono), los suelos son almacenes de carbono. Por ello, la cantidad total de carbono almacenada por hectárea de páramo puede ser mayor a la de una en la selva tropical.
De igual forma, la diversidad de flora y fauna (el
60% de las especies de flora que habitan este ecosistema es único en el mundo),
y de paisajes constituyen otro servicio ambiental, tomando en cuenta el uso de
especies para consumo, medicina, artesanías o herramientas y el atractivo
turístico de los parajes de los Páramos.
Al conocer la importancia de estos ecosistemas,
resulta increíble que estén enfrentando numerosos y graves riesgos en
la actualidad. Uno de ellos es el cambio climático, que aumenta la
temperatura en los páramos, mismos que al estar ubicados en alta montaña, no tienen
pisos térmicos más fríos a los cuales desplazarse.
Por otro lado, la ganadería y la agricultura
extensivas (en especial de papa) afectan extensiones considerables de
páramos. La deforestación o reforestación con especies foráneas son
también una amenaza, así como la falta de conocimiento sobre su importancia y
características. No podemos olvidar que los páramos son islas
geográficas en las cordilleras en las que se ubican, separadas de sus
similares por miles de kilómetros de planicies.
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